台是个勤勉之人，有他在你自可放心北上了。只是回来路过扬州之时，爹爹这里却有件事想托你去办。咱家已是一品之家，也该立个家庙了。”

        “今年爹爹七十岁了，也得了一品光禄大夫的职衔，我还记得，当年广达舅父，就是光禄大夫，我终于也是……伯元，爹爹知道，自己从来都不是个治家营生的好父亲，阮家之衰，始于我身，所以你小的时候，爹爹虽没与你说过，每次想到你祖父之前的样子，心中也一直愧疚。那时总想着，若是咱们果然在天有灵，爹爹离世那一日，要如何向你爷爷交待啊？好在你有出息了，这才四十岁，就已经是一方巡抚，咱阮家竟在你这一代，超过了你爷爷，我……我总也不用带着遗憾去了。爹爹知道国朝定制，既然我已是一品职衔，咱家便可以用最好的家庙。这个钱，我来出，待家庙修成了，爹爹一定奉先祖神主之位，成亲祀之礼，告诉他们，爹爹也……也没给阮家丢人！爹爹年纪大了，只怕别的事也做不得了，若能在生前得偿此愿，也就……就心满意足了。”说到这里，阮承信回想半生蹉跎，如今阮家终于复兴，心中既是激动，也是愧疚，不觉已是老泪纵横。

        “爹爹您这是怎么了？您这才七十岁，怎么就想到这些事了啊？”阮元见父亲心潮澎湃，也安慰他道：“不过爹爹也可放心，孩儿回程之时，一定到扬州亲择吉地，以成阮家百世之业！话说回来，咱家在罗湾的宅子，一晃也有二十年了，这次回扬州，孩儿也重新翻修一遍，总不能让咱们家在扬州失了身份才是。”

        “如此甚好，如此甚好啊！”阮承信连连点头道。

        “还有啊，夫子，我以前也听爹爹说起，你出生之地叫白瓦巷，那里是阮家旧时老宅，只是当年因家境之故不得不转手他人。不过现在既然你也是一方大员了，要不，就把这老宅也赎回来如何？”孔璐华提议道。

        “还是夫人细心啊。”阮元笑道：“不过那老宅究竟如何，我也不清楚了，若是其中尚有其他人住着，咱们不顾人家现状，就去赎了回来，反倒是要麻烦人家了。依我看，就听天由命吧，用不着强求的。”

        “是啊，伯元、璐华，老宅的事，爹爹也没那么在意的。”阮承信一边想着扬州家事，一边也想到阮元勘察牧地的公务，随口问道：“不过伯元啊，你说庆中堂他这次回来，真的会将牧地之事如实上报皇上吗？”

        “孩儿觉得，庆中堂一定会说实话。孩儿清楚，庆中堂虽说为人固执了些，却也光明磊落，从来务实，他眼看牧地荒芜，就不会去欺瞒皇上的。更何况，咱们不也准备了清查账册吗？”阮元笑道。

        “那样就好，只是……伯元，有些事，爹爹或许也说不清楚，但你总是不要忘了，官场从来就不是太平之地。你越是官做得大了，办的事多了，就越要记住，高处不胜寒啊。”隐约之间，阮承信似乎也为阮元的前途多了一丝忧虑。

        “爹爹放心吧，孩儿一定会谨慎应对的。”