一个潜伏在脚行的眼线提及，今早有一伙生面孔，带着几个沉重的麻袋，租用了脚行一辆平时很少用的、运力极强的板车，目的地也是西郊方向，行踪鬼祟。

        军统北平站指挥室内，气氛凝重如铁。吴时站在巨大的北平地图前，面色阴沉得能滴出水来。陈旻垂手肃立，额角渗出细密的冷汗。

        吴时办公室的专线电话骤然响起，打破了死寂。接线员的声音带着一丝异样：“报告长，外线电话，对方自称……三井洋行，佐藤健一郎，指名要与您通话，关于……吴小姐。”

        吴时握着钢笔的手指猛地收紧，笔尖在文件上划出一刺目的深痕。他眼底的熔岩瞬间凝固成冰，声音却平静得可怕：“接进来。”

        电话接通，一个带着重日本口音、语调却异常平稳的男声传来：“吴桑，久仰大名。鄙人佐藤健一郎，三井洋行北平分行经理。深夜打扰，实属冒昧，但事关令妹安危，不得不为。”

        吴时的心脏猛地一沉，声音冰冷无波：“佐藤先生，我不明白你的意思。”

        “吴小姐现在，正在鄙人另一更为清静的地方客。她很好，只是有些想念兄长。”

        吴时握着话筒的手青暴起！

        “你想怎么样？”吴时的声音如同西伯利亚的寒风。

        “很简单。”佐藤的声音恢复了那种商人式的平稳，“鄙人听闻吴桑手中，恰好有一份令尊的……私家火药库的详细图纸与密钥。此物于我，颇有些用。鄙人愿以吴小姐的安全无恙，交换这份图纸与密钥。”

        电话那传来一阵轻微的动，接着，一个压抑着痛苦却依旧清冷的女声响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“哥……别来！他们……”声音戛然而止，似乎被强行打断。

        是灼灼！吴时瞳孔骤缩！那声音，那语气，他绝不会认错！

        “吴桑，听到了吗？令妹在等你。”佐藤的声音带着一丝得意，“今晚十点，大和制皂厂。图纸，密钥，缺一不可。否则……”他没有说下去，但冰冷的威胁之意已昭然若揭。

        电话被挂断，只剩下冰冷的忙音。

        吴时缓缓放下话筒，指关节因为用力而发出轻微的“咔咔”声。他眼底的冰层下，是翻涌的、足以焚毁一切的怒火。佐藤健一郎！三井洋行！这不仅仅是绑架勒索，更是赤的挑衅和对军统、对他吴时本人的羞辱！火药库图纸，那是父亲失势后留下的最后底牌，也是足以搅动北平地下格局的重！

        这时陈旻的汇报打断了他的思绪。

        “长，我们安插在三井洋行内的‘钉子’传出消息，佐藤极其狡猾，他可能将两位小姐分别关押，我们无从判断。情报显示，他可能藏匿人的地点有三：西郊的废弃‘大和’制皂厂、南城‘福源’当铺的地下密室、以及北平时报馆后院改装的秘密仓库。‘钉子’也无法确定是哪一，佐藤的行踪飘忽不定。”

        吴时的手指重重地敲在地图上这三个被红圈标注的地点。三地点横跨北平城，距离遥远。佐藤这一手极其毒辣，就是要让他分乏术，疲于奔命！

        吴时沉默了几秒，眼底翻涌着骇人的风暴。他不能拿灼灼的命去赌！军统能动用的锐人手有限，同时强攻三据点本不现实，一旦打草惊蛇，佐藤随时可能撕票。

        他猛地抬，眼中闪过一丝决绝的厉色：“不能再等！我们必须主动出击，而且要同时出击！兵分三路！”