小花咙一紧，眼眶竟有点泛酸。她忙不迭点，声音颤着：“我……我会努力的。”

        小花睫剧烈颤抖，心里却忍不住一颤。她原以为会迎来责问甚至冷眼，可眼前的女人，却温柔得让人意外。

        小花心口一紧，猛地抬。

        小花低收拾餐，心得厉害。她分明感受到两炽热的目光，不同，却都让她呼紊乱。

        小花愣了愣，慌乱地低，声音细得像蚊子：“……嗯，思瑶姐。”

        她走进餐厅，目光先落在沈砚川上，眸色温柔而自然，像是熟悉到骨子里的默契。

        直到最后，她才注意到缩在一旁的纤细影。

        小花怔怔抬，眸子里闪过一丝不可置信。

        秦思瑶――沈府真正的女主人。

        思瑶笑意更深，走近两步，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“不用这么紧张。我已经听砚川提过你了，说你聪明又懂事。”

        那一瞬，小花心口猛地一缩，背脊下意识绷直，手心里的抹布几乎要被攥皱。

        ――那不是冷漠的施舍，也不是高高在上的俯瞰，而是一种温柔的包容。像极了从来没有验过的母亲的爱抚。

        气氛微妙得令人窒息。

        秦思瑶摇笑过，目光这才落到小花上。

        一袭米色风衣的女人走了进来，眉眼清丽，气质端庄，步伐优雅从容。她看上去不过二十多岁，却自带一不容忽视的气场。

        “只是……”秦思瑶顿了顿，视线落到小花略显青涩的模样上，轻声叹息，“你才多大啊，白天还要去学校读书，怕是力不够吧？”

        男人“嗯”了一声，没有再问，手指轻轻摩挲着瓷杯，眉眼间却若有所思。

        思瑶摇，无奈一笑。

        思瑶见状，笑意柔和，像个真正的姐姐般拍了拍她的手背：“傻孩子，不用太辛苦。慢慢来，总会变好的。”

        随后，她的视线落到餐桌另一侧的秦子珩，微微蹙眉：“你又喝酒了？”

        那一瞬，小花心口骤然涌起一说不清的滋味。

        ――就在这时，玄关忽然传来开门声。

        秦子珩笑嘻嘻应付：“姐，哪能啊，前天就随便玩玩。”

        秦思瑶眼眸清亮，盯着她打量了片刻，忽而弯起角，笑意温：“你就是小花吧？”

        “这样吧。”秦思瑶继续，语气柔和却笃定，“等你真正入学了，就在学校住校。只有周末或者假期，才回来帮点小忙。平时学习最要紧，不然赶不上进度，岂不是白费？”

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        “砚川。”一个带着笑意的清朗女声响起。

        餐厅里一时安静。

灼热，甚至带着点拉丝般的缠黏，像是要把她牢牢缠住。

        “孟棠嫣呢？”沈砚川率先打破沉默，语气淡淡，却带着几分不易察觉的锋芒。

        秦子珩挑了挑眉，懒懒回：“昨天就走了。”