近，距離近到她能清楚感覺到他的氣息，卻仍留著讓她呼的空間。

        「這不是獎勵，也不是懲罰。」

        「是我想，所以。」

        他頓了一下，語氣依舊沉穩。

        「但你要記住——」

        「就算是在懲罰裡，我也會保護你。」

        凌琬遲疑了一瞬，像是在確認這個問題本會不會越界，最後還是輕聲問出口。

        「……這樣，是可以的嗎？」

        「那要看你。」

        肖亦回答得很直接，沒有迴避，也沒有包裝。

        「安全詞，是用在你覺得不行、不舒服，或是想要我停下來的時候。」

        他沒有靠近，只是安靜地看著她，目光穩定得讓人無法誤會。

        「不過不可否認的是——」

        他語氣頓了一下，像是在確認自己接下來說的不是評價，而是事實。

        「剛剛，你的腦袋確實安靜下來了。」

        凌琬沒有立刻回答，只是呼微微一滯。

        像是察覺到那一瞬的變化，他的聲音放得更輕了些。

        「討厭嗎？」

        那個詞，被他刻意放慢了語速。

        不是情緒的詢問，而是一種再次交付的確認。

        那一刻，她忽然明白了。

        肖亦不是在詢問她的感受，而是在提醒她——

        那個詞，隨時都可以被她說出口。

        只要她說出口，這裡就會停下來。

        而他，會聽。

        「……我不知。」

        凌琬停了一下，像是在確認這句話會不會太多。

        「但……不討厭。」

        肖亦看了她一會兒。

        「很好。」

        那不是稱讚，也不是鼓勵，只是對她此刻狀態的確認。

        「你已經開始分得出來了。」

        他沒有立刻再說什麼。

        只是伸手取出一樣東西，放在她的視線裡。

        那是一把鑰匙。

        沒有鑰匙圈，也沒有多餘的裝飾，金屬表面乾淨而嶄新，仍帶著剛被打製過的冷意。

        肖亦把它遞到她面前，沒有靠近，也沒有促她伸手。

        像是在把一個選擇，交給她。

        「這是我另一個住處的鑰匙。」

        他的語氣平穩，像是在交代一件早就準備好的事。

        凌琬怔了一下，視線落在那枚鑰匙上，沒有動。

        「不是要求你一定要來。」他慢慢補上一句，「也不是要你報到。」

        停了一瞬，確定她還在聽。

        「你想在那裡什麼，或什麼都不，都可以。」