“大公子很好，还准婢整理书房，有不懂的可向他请教。”傅明月答。

        院门已经落了锁，她绕到后墙，那里有棵老槐树，枝桠伸进院内。

        “整理书目，可从此始。”

        同屋的两个丫鬟睡得正熟，她轻手轻脚地出了门，来到厨房后的井边。

。”薛姨娘轻轻摇，又咳嗽了几声。

        完这一切，她已是满大汗。

        傅明月心中一凛，如实回答：“是。”

        经过竹风院时，她特意放慢了脚步。院门开着，赵绩亭正站在院中那丛翠竹前，手中拿着一卷书，晨光落在他上，将他青衫的轮廓镀上了一层金边。

        直到进了松涛院书房，她的心还在怦怦。推开书房门时，她愣住了。

        院门口，两个小丫鬟正低声说话。

        “绩亭那孩子，没为难你吧？”薛姨娘问得随意，眼中却有关切。

        窗外，蝉声渐起。

        傅明月连忙低快步走过，心中却有些忐忑。

        夏夜的星空很亮，井水很凉。

        傅明月忽然：“婢在老家时，曾见母亲用梨子、冰糖和川贝熬水，治咳嗽很有效，姨娘若不嫌弃，可以服用我熬制的水。”

        傅明月默默听着，心中已有计较。

        薛姨娘没再多说，由小丫鬟搀扶着慢慢走了。

        临窗的那张紫檀木大案上，整整齐齐地放着三本书——《水经注》《元和郡县志图》《禹贡锥指》，都是地理类的典籍。书旁还有一张素笺，上面写着一行瘦劲的字：

        她走到案前，轻轻抚过那几本书的封，角不自觉地扬起。

        纸上隐约可见“冰”“谢”二字，最终都被墨迹掩盖。

        薛姨娘眼中闪过一丝欣，轻轻点：“那就好，”她又咳嗽了几声，才低声，“绩亭子冷，但心是好的，你若有什么需要他帮忙的，尽跟他说，也可以跟我说。”

        她远远看见竹风院的窗子里亮着灯，赵绩亭的影映在窗纸上，依旧坐得笔直，在读书或写字。

        她小时候爬树掏鸟窝的本事还没丢，三两下就攀了上去，将瓦罐小心地放在墙一个隐蔽的角落，那里正好对着书房的窗子，明日太阳一晒，冰化了，凉气能透进屋里。

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        她打了一桶井水，又取出白日里偷偷藏起来的硝石和一个小瓦罐，按照从前过的法子，开始制冰。

        他沉默片刻，转回屋，提笔在纸上写下一行字，又轻轻划掉。

        “你有心了，”薛姨娘温和地回应她，接过傅明月递过来的壶，“我从来没喝过这样好喝的水，”她顿了顿，目光在傅明月脸上停留片刻，忽然，“你今日去竹风院送砚台了？”

        他似乎察觉到了什么，抬眼朝院外看来。

        “二公子院里一天要用三四盆冰呢。”

        第二日一早，傅明月照常去书房打扫。

        傅明月蹲在井边，小心地将硝石投入水中，看着水面慢慢凝结出细碎的冰晶。

        傅明月望着她单薄的背影消失在回廊尽，心中涌起一复杂的情绪。

        从树上下来时，裙摆被树枝勾破了一口子，她也顾不上，匆匆回了房。

        晚膳后，傅明月没有立刻回房，而是借口去厨房取热水，绕路去了趟竹风院附近。

        这话说得蓄，傅明月却听懂了。

        “谁让二公子是大夫人所呢，会讨老爷欢心，唉，大公子也是可怜”

        而此刻，竹风院中，赵绩亭放下手中的书卷，目光落向墙那个已经空了的瓦罐。晨风过，带来一丝若有若无的凉意。

        没有落款，但傅明月认得那字迹。

        她转回了松涛院，没有直接回房，而是去了厨房后的小仓库，那里堆着些杂物，也有去年用剩的硝石。

        “大公子也真是，这大热天的，屋里连块冰都没有，怎么读得进去书。”

        一个时辰后，她捧着那个装满冰的小瓦罐，悄悄来到竹风院外。

        “听说冰例被减了，老爷说大公子整日闭门读书，用不着那么多冰。”

        夜深人静时，傅明月悄悄起。

        她重重点：“婢明白。”