“嗯。”她轻轻应了一声。

        烛火动，把他的影子投在墙上，拉得很长。

        “他说，这刀不是工了。是命。”

        一片黑子，被白子围死。

        姜姒等了一会儿。

        转往外走。

        ―――

        姜姒等着。

        她推开门，走了出去。

        殷符靠在椅背上，也在看她。

        她忽然说：

        “罢了。”他摆了摆手，神情间透出一丝倦意，也有一丝难以言喻的复杂，“今日就到此，你退下吧。”

        姜姒站起来，行了一礼。

        姜姒迎上他的目光。

        在指尖转了转。

        殷符却不再说了。

        “陛下这辈子，有伴儿吗？”

        “陛下，”她说，“您刚才说，姒儿会藏拙了。”

        她顿了顿。

        姜姒说：“可姒儿想问陛下――陛下看出来姒儿藏拙了吗？”

        走到门口，她忽然停下来。

        她顿了顿。

        殷符看着她。

        过了很久，他忽然开口，声音很低：

        姜姒说：“他说，刀用久了，就有了魂。有魂的刀，不是工，是伴儿。”

        她落下一子。

        手刚收回，她就愣住了。

        殷符看着她。

        没有回。

        “一个能在朕百年之后，替朕守住这江山的人。”

        他靠在椅背上，闭上眼睛。

        “她说的那些话，”他顿了顿，“你怎么看？”

        他低下，落下一子。

        殷符看着她的背影。

        姜姒说：“姒儿输了这一局。可姒儿想知，陛下赢了这一局，赢的是什么？”

        又放下。

        “该你了。”

        他闭着眼睛，整个人慢慢放松下来。

        姜姒说：“姒儿在西南，见过一个人。”

        然后她抬起，看着殷符。

        殷符等着。

        姜姒说：“那个猎，最后那句话，姒儿忘了告诉陛下。”

        “可姒儿还想记住另一句话。”

        “听见了？”

        姜姒说：“如果看出来了，陛下为什么还要告诉姒儿？”

        过了很久，姜姒忽然笑了。

        姜姒说：“姒儿问他为什么不换。他说，这刀救过他三次命。一次是狼，一次是匪，一次是下山崖的时候，他用这把刀插进石里，吊了一夜。”

        “该你了。”

        姜姒抬起。

        殷符沉默了很久。

        他盯着那片被围死的黑子，忽然伸出手，拈起一枚。

        他顿了顿。

        殷符独自坐在棋盘前，看着那盘棋。黑白交错，胜负已分。他赢了，赢得不多，只赢了一子。

        看了很久。

        殷符的眼睛，眯了一下。

        “因为朕需要一个人。”他说，“一个能让霍渊顾虑的人，一个能让江牧听话的人，一个能让姒昭心甘情愿跟着走的人。”

        殿内安静下来。

        他没有说下去。

        殷符没有说话。

        殷符端起茶盏，喝了一口。

        姜姒低看着棋盘。

        姜媪走出来，没有出声，只是走到他后。伸出手，按在他太阳上。

        “一个猎。”姜姒说，“他的刀用了二十年，刀柄磨得发亮，刀刃磨得只剩三指宽。可他舍不得换。”

        然后她伸出手，落下一子。

        姜姒的瞳孔，微微收缩了一下。

        “姒儿不知，在陛下的棋盘上，姒儿算什么。但姒儿知，在姒儿的棋盘上，有些人，姒儿舍不得当工。”

知不知，朕为什么让你去西南？”

        那片她苦心经营、意活的黑棋大龙，因这一子，恰恰落入了白棋早已悄然布下的、致命的口袋之中。

        谁都没有说话。

        屏风后，一个人影动了动。

        然后他低下，落下一子。

        “陛下是在提醒姒儿，还是在试探姒儿？”

        没等到回答。

        姜姒低看棋。

        “在外面锋芒毕一年了，回来也知藏锋了，也罢，算是……长了进益。”

        “陛下。”

        她顿了顿。

        “嗯？”

        殷符说：“朕养了你十五年，不是让你当工的。是让你当――”

        “阿昭。”

        “谁？”

        殷符看着她。

        姜媪没

        殷符没有说话。

        退路尽绝，生机顿消。

        姜姒看着那片被围死的黑子，看了很久。

        殷符没有说话。

        两个人对视着。

        殷符看着她。

        看了一会儿。

        “陛下方才所教――权力场中莫谈情，利益面前休讲义，无雷霆手段不行菩萨心――姒儿字字句句，铭记肺腑。”